字首與字尾：組成更長的單字
一句話概括： 字首（prefix）是加在字根（主要單字）開頭、用來改變意思的一組字母；字尾（suffix）則是加在字根結尾的一組字母。
為什麼成立
認識字首與字尾，能幫助孩子把長單字拆成自己已經認識的小部分，讀起來更容易。這也能幫助他們猜出新單字的意思，例如 un- 表示「不」，所以「unsafe」就是「不安全」。拼字也會變得更簡單，因為很多長單字其實只是在字根上加了幾個熟悉的部分。
例題詳解
把單字「unhappiness」拆成幾個部分，並說明它的意思。
- 先找開頭有沒有熟悉的字首：「un」是字首，意思是「不」。
- 再找結尾有沒有熟悉的字尾：「ness」是字尾，意思是「……的狀態」，它能把形容詞變成名詞。
- 中間剩下的是「happi」。這就是字根「happy」；加上字尾時，y 變成了 i。
- 把各部分的意思合起來：un（不）+ happy + ness（……的狀態）= 不快樂的狀態。
答案： unhappiness = un + happy + ness，意思是「不快樂的感受或狀態」。
常見錯誤
- 以為所有以「un」、「re」或「dis」開頭的單字都有字首，例如「uncle」或「ready」；改正方法：檢查剩下的部分本身是不是一個真正的單字。
- 加字尾時忘了拼法會改變，例如寫成「happyness」或「hopeing」；記住：子音後面的 y 要改成 i（happiness），遇到母音開頭的字尾時，要去掉不發音的 e（hoping）。
- 字首連接處漏掉字母，例如寫成「mispell」或「disatisfied」；兩個部分的每個字母都要保留，所以 mis + spell = misspell，dis + satisfied = dissatisfied。
- 把字尾 -ful 拼成兩個 l，例如「hopefull」；這個字尾永遠只有一個 l：hopeful、careful、thankful。
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孩子幾年級學字首和字尾？
孩子通常在上學的頭一兩年就會接觸簡單的字尾，例如 -s、-ing、-ed，以及字首 un-（英國和澳洲是 1 年級，美國是幼稚園到 1 年級）。dis-、mis-、re-、in- 等字首，以及 -ful、-less、-ness、-ment 等字尾，大多在 2 至 4 年級教授（美國是 2 至 3 年級）。到了 5、6 年級（美國 4 至 5 年級），孩子會學習較難的，例如 -tion、-ible 和 -able。
在家可以怎樣幫助孩子學字首和字尾？
玩「組字遊戲」：選一個字根，例如「help」，看看能組出多少個單字（helpful、helpless、unhelpful、helper）。一起閱讀時，把長單字指出來，拆成幾個部分。把字首和字尾寫在卡片上，再和字根混在一起配對，就是一個簡單又好玩的遊戲。
字根（root word）和基礎詞（base word）有什麼不同？
基礎詞是可以單獨使用的完整單字，例如「replay」中的「play」。字根則是表達意思的核心部分，有時本身並不是完整的英文單字，例如「transport」中的「port」，它來自拉丁文。在小學階段，這兩個詞常常被當成同一個意思使用。
為什麼加上字尾時，拼法有時會改變？
英文有幾條拼字規則，讓單字更容易讀和唸。主要有：子音後面的 y 改成 i（happy 變成 happiness）；遇到母音開頭的字尾時，去掉不發音的 e（hope 變成 hoping）；像 run 這樣的短單字，要重複最後一個子音（running）。相反地，字首幾乎從不改變字根的拼法。