Beside

主詞與動詞一致：讓主詞和動詞互相配合

一句話概括： 主詞與動詞一致，是指動詞（表示動作或狀態的詞）必須配合主詞（句子講的是誰或什麼）：主詞是單數，就用單數動詞；主詞是複數，就用複數動詞。例如「the dog barks」，但「the dogs bark」。

為什麼成立

主詞和動詞配合得當，句子讀起來就順暢，也容易理解。如果弄錯，例如「the children was late」，文章會顯得不夠細心，讀者也可能搞不清楚你指的是一個還是多個人或事物。掌握主詞與動詞一致，是讓學校寫作更清楚、更正確的最快方法之一。

可以這樣理解： 把主詞和動詞想像成兩塊拼圖。單數主詞（一個人或事物，例如「the cat」）只能和單數動詞（「sleeps」）拼在一起；複數主詞（多於一個，例如「the cats」）只能和複數動詞（「sleep」）拼在一起。拼圖對不上，句子看起來就不對。 (這個比喻的局限：拼圖的形狀一目了然，但動詞有時會讓人上當：在現在式中，名詞加 -s 通常表示複數（cats），而動詞加 -s 通常表示單數（sleeps）。另外，「I」和「you」比較特別：雖然「I」只是一個人，但它們要用看起來像複數的形式（「I sleep」、「you sleep」）。)

例題詳解

選出正確的動詞：「The basket of apples (sit / sits) on the kitchen table.」

  1. 找出可選的動詞：「sit」或「sits」。
  2. 問自己「什麼放在桌上？」來找出主詞。答案是「the basket」，不是「the apples」。
  3. 留意「of apples」只是額外的描述短語，說明這是一個怎樣的籃子，所以它不是主詞。
  4. 「Basket」是單數（只有一個），所以要用單數動詞「sits」。
  5. 把額外的短語遮住來檢查：「The basket sits on the kitchen table.」讀起來很通順。

答案： The basket of apples sits on the kitchen table.

常見錯誤

  • 讓動詞配合最靠近的名詞，而不是真正的主詞（例如「The box of pencils are」）；改正方法：遮住「of pencils」這類短語，只看主詞本身：「The box is」。
  • 以為動詞加 -s 就是複數；要記住，在現在式中，單數主詞通常配加 -s 的動詞（「she walks」），複數主詞則不加（「they walk」）。
  • 兩個主詞用「and」連接時，卻用了單數動詞（例如「Mia and Sam is here」）；改正方法：記住「and」會讓主詞變成複數，所以要用「are」。
  • 把「each」、「everyone」和「one of」這類詞當成複數；改正方法：記住它們指的是逐一的個體，所以要用單數動詞（「Each of the players has a shirt」）。

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選出正確的動詞：「My dog ___ around the garden every morning.」

家長常見問題

孩子幾年級學主詞與動詞一致？

孩子在學寫簡單句子時，就開始使用互相配合的主詞和動詞。在英國和澳洲，大約在 2 至 4 年級會更正式地教授；在美國則約在 3 年級。較難的情況，例如較長的主詞、「each」和「neither...nor」，通常在 5 至 7 年級（美國 4 至 6 年級）期間練習。

在家可以怎樣幫助孩子學習主詞與動詞一致？

一起閱讀時，可以停在某個句子上問孩子：「這句講的是誰或什麼？是一個還是多於一個？」也可以玩個小遊戲：把主詞在單數和複數之間轉換（「the bird sings」/「the birds sing」），每次請孩子改正動詞。

應該說「the team is」還是「the team are」？

表示群體的詞叫集合名詞，例如「team」、「class」和「family」。在美式英語中，通常用單數動詞（「the team is」）。在英式和澳洲英語中，兩種都可以：把群體看作一個整體時用「is」，著重其中各個成員時用「are」。

孩子會說「we was」，因為當地人都這樣說。這樣算錯嗎？

「We was」在一些口語方言中很常見，但在學校寫作要求的標準英語中，正確的形式是「we were」。可以向孩子解釋：兩種說法都存在，但正式寫作要用標準形式。